Piazza S.Marco

Centro, cuore e simbolo della città.
Unica ed irripetibile, fu definita da Napoleone "il più bel salotto d'Europa".
L'attuale piazza è di forma trapezoidale, lunga 176 m., larga 82 m. sul lato della Basilica e 57 metri su quello opposto.
Dando le spalle alla Basilica troviamo sulla destra la Torre dell'Orologio e le Procuratie Vecchie; di fronte l'Ala Napoleonica e a sinistra le Procuratie Nuove ed il Campanile.
Anticamente la "Piazza" era grande circa la metà di quella attuale e la "Piazzetta" era probabilmente occupata ancora dall'acqua della laguna formando il piccolo porto originario.
Nel XII sec. la piazza fu ampliata fino alle dimensioni di oggi interrando il rio Bataro -che scorreva più o meno nel mezzo- fu demolita la Chiesa di S.Gemignano costruendone un'altra dove oggi sorge l'Ala Napoleonica e furono edificate le prime Procuratie.
La pavimentazione del 1264 -in mattoni a spina di pesce- fu sostituita nel 1723 dall'attuale in trachite euganea e pietra d'Istria.
Nel XVI sec. diverse ristrutturazioni diedero alle Procuratie Vecchie l'aspetto di oggi.
Dopo che fu terminata l'edificazione delle Procuratie Nuove nel 1640 e che per volontà di Napoleone (1810) fu demolita la Chiesa di S.Gemignano per costruire l'Ala Novissima detta Napoleonica, la Piazza assunse la sua veste definitiva.
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